Handroanthus impetiginosus , Pau d’Arco

Handroanthus impetiginosus var. lipidotus (Bureau) Mattos. : L’Arbre Sacré des Incas 

Le Handroanthus impetiginosus, également connu sous les noms de lapacho, pau d’arco ou ipé rose, est un arbre majestueux de la famille des Bignoniaceae. Originaire des Amériques tropicales et subtropicales, cet arbre est célèbre pour ses propriétés médicinales, son bois précieux et son importance culturelle. Voici un article détaillé sur ses usages, sa composition et son histoire.

1. Médecine

Propriétés thérapeutiques

Le Handroanthus impetiginosus est utilisé depuis des siècles en médecine traditionnelle sud-américaine pour traiter une grande variété de maladies. Ses propriétés médicinales incluent :

• Anti-inflammatoire : L’écorce contient des composés qui inhibent les médiateurs de l’inflammation, réduisant les douleurs articulaires, les inflammations digestives et uro-génitales.

• Antimicrobien : Efficace contre les bactéries (Staphylococcus, Helicobacter pylori), les champignons (Candida albicans) et certains virus.

• Antioxydant : Les composés phénoliques protègent les cellules contre le stress oxydatif, ralentissant le vieillissement cellulaire et renforçant l’immunité.

• Anticancéreux : Les naphthoquinones (lapachol et β-lapachone) inhibent la prolifération de cellules cancéreuses dans des cancers tels que ceux du poumon et du sein.

• Cicatrisant : Favorise la régénération cutanée et la guérison des plaies grâce aux naphthoquinones présentes dans l’écorce.

• Immunomodulateur : Renforce le système immunitaire, aidant à prévenir les infections récurrentes et à atténuer les symptômes des maladies auto-immunes.

Indications traditionnelles

• Traitement des fièvres (malaria), infections respiratoires (bronchite), troubles digestifs (ulcères gastriques) et douleurs menstruelles.

• Utilisé comme tonique général pour renforcer l’organisme.

2. Études

Recherches scientifiques

1. Une étude de 2021 a confirmé que l’écorce de Handroanthus impetiginosus possède une activité anti-inflammatoire puissante en modulant les cytokines inflammatoires dans des cellules humaines ex vivo. 2. Une recherche publiée en 2023 a démontré que la torréfaction de l’extrait améliore son activité antioxydante et anticancéreuse en augmentant l’expression de marqueurs tels que SOD, CAT, GPx et GST.

3. Une étude sur les naphthoquinones a révélé leur rôle dans la cicatrisation des plaies et leur potentiel comme agents anticancéreux prometteurs.

Applications modernes

Les extraits de Handroanthus impetiginosus sont étudiés pour développer des traitements contre :

• Les maladies inflammatoires chroniques.

• Les cancers résistants aux thérapies classiques.

• Les infections fongiques récurrentes.

3. Composition

L’écorce interne (liber) du Handroanthus impetiginosus est riche en composés bioactifs :

• Naphthoquinones :

• Lapachol : Propriétés anticancéreuses et antimicrobiennes.

• β-lapachone : Inhibe la croissance tumorale.

• Flavonoïdes :

• Quercétine, kaempférol : Antioxydants puissants.

• Saponines : Renforcent le système immunitaire.

• Minéraux essentiels :

• Calcium, magnésium, fer, zinc.

Ces composés confèrent à la plante ses propriétés anti-inflammatoires, antimicrobiennes et détoxifiantes.

4. Botanique

Classification :

• Nom scientifique : Handroanthus impetiginosus var. lipidotus (Bureau) Mattos.

• Famille : Bignoniaceae.

• Ordre : Lamiales.

Morphologie : • Taille : Arbre atteignant jusqu’à 35 mètres de hauteur.

• Feuillage : Feuilles opposées palmées avec généralement cinq folioles.

• Fleurs : Roses à violettes en forme de cloche, très abondantes durant la floraison (mai à août).

• Fruits : Capsules cylindriques contenant des graines ailées adaptées à la dispersion par le vent.

Habitat :

Originaire d’Amérique centrale et du Sud (du Mexique au nord de l’Argentine), il pousse dans les zones tropicales et subtropicales. Il est particulièrement abondant au Paraguay, où il est considéré comme l’arbre national.

5. Partie utilisée et préparation

Partie utilisée :

L’écorce interne (liber) est la partie la plus riche en principes actifs.

Préparation traditionnelle :

1. Décoction :

• Faire bouillir 15 à 20 g d’écorce interne dans un litre d’eau pendant 10 à 15 minutes.

• Laisser infuser avant consommation (usage interne ou externe).

2. Poudre :

• Mélangée à de l’eau ou appliquée localement sur la peau.

Macération Quantique© (laboratoire Gemmessence) :

La méthode consiste à macérer à froid l’écorce interne pendant au moins trois semaines dans un mélange d’alcool à 96°, de sirop d’agave et d’eau purifiée énergétiquement. Ce procédé unique préserve les principes actifs tout en intensifiant leurs effets thérapeutiques. Le produit final peut être utilisé en gouttes (usage interne) ou en lotion (usage externe).

6. Usages

Noms vernaculaires :

• Français : Lapacho, Pau d’arco.

• Espagnol/Portugais : Tajy Hu (Guarani), Ipê roxo.

• Anglais : Pink trumpet tree.

Ethnobotanique/ethnopharmacologie :

En médecine traditionnelle sud-américaine, il est utilisé pour traiter les infections respiratoires, digestives et cutanées.

7. Traditions et Rituels

1. Chez les Incas, le lapacho était considéré comme un arbre sacré ayant le pouvoir de guérir les maladies graves.

2. Les peuples Guarani utilisaient son écorce pour préparer des potions rituelles destinées à purifier le corps avant les cérémonies spirituelles.

3. En Afrique subsaharienne (introduit), il est utilisé comme remède contre la malaria par infusion.

8. Histoire

Antiquité :

Les Incas utilisaient le lapacho pour ses propriétés curatives lors de rituels religieux.

XIXe siècle :

1. Produits contenant du lapacho :

• Sirop contre la toux (Amérique latine).

• Poudre antiseptique (Europe).

2. Botanistes célèbres ayant étudié cette plante :

• Augustin Saint-Hilaire – Flora Brasiliae Meridionalis (1825).

• Alphonse Pyrame de Candolle – Prodromus Systematis Naturalis Regni Vegetabilis (1844).

Conclusion

Le Handroanthus impetiginosus est une plante exceptionnelle aux multiples vertus médicinales et symboliques. Utilisée depuis des siècles par les peuples indigènes pour traiter diverses maladies, elle continue d’être étudiée pour ses propriétés anti-inflammatoires, anticancéreuses et immunomodulatrices. Grâce à des méthodes modernes comme la Macération Quantique©, ses bienfaits peuvent être exploités tout en respectant sa richesse naturelle.