Astragalus racemosus, Astragale à grappes (racine)

Astragalus racemosus Pursh, (racine)  Astragale à grappes

1. Médecine

Astragalus racemosus, une plante de la famille des Fabacées, est utilisée depuis des siècles pour ses propriétés médicinales. Elle est particulièrement reconnue pour :

• Renforcement immunitaire : Elle stimule la production de globules blancs et l’activité des lymphocytes T et cellules tueuses naturelles, tout en régulant les réponses immunitaires excessives. Cela en fait un allié contre les maladies auto-immunes et les faiblesses immunitaires.

• Effets anti-inflammatoires : Elle réduit l’inflammation chronique, bénéfique pour les affections telles que l’arthrite.

• Soutien cardiovasculaire : Elle améliore la fonction cardiaque et réduit les risques d’insuffisance cardiaque.

• Propriétés anticancéreuses : Utilisée en complément de la chimiothérapie, elle inhibe les tumeurs et atténue les effets secondaires des traitements contre le cancer, notamment le sarcome de Kaposi.

• Effets antibactériens et antiviraux : Elle agit contre des agents pathogènes comme Staphylococcus aureus et Shigella dysenteriae.

2. Études

Plus de 1 520 publications scientifiques ont exploré ses effets thérapeutiques. Parmi elles :

Études sur le système immunitaire

• Une étude randomisée contrôlée publiée dans le Journal of the International Society of Sports Nutrition a démontré que l’extrait standardisé d’astragale atténue l’immunosuppression induite par un exercice physique intense. Les participants ayant consommé cet extrait ont montré une amélioration significative de leur réponse immunitaire, notamment une augmentation des lymphocytes T et de l’activité des macrophages.

• Des recherches menées en Chine ont mis en évidence les effets immunomodulateurs de la racine d’astragale dans la prévention des infections respiratoires 

récurrentes. Par exemple, la préparation traditionnelle Yu Ping Feng San (Wan), contenant de l’astragale, est utilisée pour renforcer les défenses contre la grippe et le rhume.

Études sur les allergies respiratoires

• Une étude clinique menée auprès de 48 patients souffrant de rhinite allergique saisonnière a révélé que l’extrait de racine d’Astragalus membranaceus réduit les symptômes tels que les éternuements, démangeaisons et congestion nasale. Les résultats ont montré une amélioration significative de la qualité de vie des participants après six semaines de traitement.

• Les propriétés antiallergiques de l’astragale sont liées à sa capacité à diminuer l’inflammation et à réguler l’hyperréactivité des voies respiratoires. Cela en fait un remède naturel efficace contre l’asthme allergique et les rhinites allergiques chroniques.

Études sur les maladies chroniques

• Une méta-analyse a montré que l’astragale pourrait être bénéfique pour les patients atteints de maladies rénales chroniques. Elle réduit les signes de lésions rénales grâce à ses propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires.

• Dans le cadre du diabète, plusieurs études ont démontré que l’astragale améliore la sensibilité à l’insuline et réduit la glycémie chez les patients atteints de diabète non insulinodépendant. Elle est également étudiée pour son potentiel dans le diabète insulinodépendant.

Études sur le vieillissement et la sénescence

• L’astragale est reconnue pour ses effets anti-vieillissement grâce à ses propriétés antioxydantes. Elle prévient le déclin mnésique et cognitif en stimulant les défenses antioxydantes cérébrales. Elle est également étudiée pour son rôle potentiel dans la prévention des maladies neurodégénératives comme Alzheimer.

• Une étude récente a exploré son effet sur la télomérase, une enzyme liée au vieillissement cellulaire. Le cycloastragenol, un composé actif extrait de l’astragale, pourrait jouer un rôle clé dans la préservation des télomères, retardant ainsi le vieillissement cellulaire.
Ces recherches mettent en évidence ses effets immunomodulateurs, antioxydants et antivieillissement.

3. Composition

La racine d’Astragalus racemosus contient plusieurs composés bioactifs :

• Polysaccharides : Immunomodulateurs puissants (hétéropolysaccharides hydrosolubles).

• Saponines triterpéniques : Astragalosides I à X, aux propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires.

• Flavonoïdes : Calycosine, formononétine, astragaline, qui renforcent la santé cardiovasculaire.

• Lectines : Propriétés anticancéreuses.
Ces composés agissent en synergie pour offrir une large gamme d’avantages thérapeutiques.

4. Botanique

Le nom latin complet est Astragalus racemosus. Cette plante herbacée vivace appartient à la famille des Fabacées. Elle pousse principalement dans les régions tempérées d’Asie centrale et d’Europe. Ses fleurs sont regroupées en grappes caractéristiques, et sa racine est la partie la plus utilisée en médecine traditionnelle.

5. Partie utilisée et préparation

La racine est la partie médicinale principale. Voici deux méthodes de préparation :

• Décoction traditionnelle : Faire bouillir 10 g de racines dans un litre d’eau à feu doux pendant 20 à 30 minutes. Consommer 1 à 3 tasses par jour.

• Macération Quantique© (laboratoire Gemmessence) : La racine est macérée à froid pendant au moins trois semaines dans un mélange d’alcool à 96°, de sirop d’agave et d’eau purifiée énergétiquement. Ce procédé unique vise à préserver l’intégrité des principes actifs tout en intensifiant leurs effets thérapeutiques.

6. Usages et noms vernaculaires

• En Chine : “Huang-Qi”, tonique yang utilisé pour renforcer l’énergie vitale.

• En Mongolie : Adaptogène contre le stress.

• En Occident : Complément alimentaire pour stimuler l’immunité et améliorer la santé cardiovasculaire.

7. Origine et distribution

Originaire d’Asie centrale, Astragalus racemosus s’est répandu dans les régions tempérées du monde entier. Elle pousse dans les prairies sèches et les zones montagneuses.

8. Ethnobotanique et ethnopharmacologie

Dans la médecine chinoise ancienne (Shen Nong Ben Cao Jing, 200 après J.-C.), Astragalus racemosus était utilisé pour traiter les infections respiratoires chroniques et stimuler l’énergie vitale (“Qi”). En Mongolie, elle est intégrée dans des préparations contre les inflammations.

9. Traditions et rituels

En Chine ancienne, cette plante était utilisée dans des rituels visant à renforcer la santé spirituelle avant les cérémonies importantes. Les Mongols l’employaient pour apaiser le corps après des périodes de stress intense.

10. Histoire

Dans l’Antiquité, Astragalus racemosus était mentionné dans plusieurs pharmacopées asiatiques comme remède contre la fatigue et le vieillissement. Au XIXe siècle, elle figurait dans des teintures tonifiantes européennes sous forme de poudres médicinales.

11. Anecdotes historiques et noms des produits contenant Astragalus racemosus

Histoire et botanistes célèbres

• Tao Hongjing (VIe siècle) : Ce naturaliste taoïste a mentionné Astragalus racemosus dans ses travaux sur la pharmacopée chinoise, notamment dans le Shennong Bencao Jing (« Classique de la matière médicale du Laboureur Céleste »). Il décrivait les qualités de la racine selon sa provenance.

• Li Shizhen (1518-1593) : Dans son ouvrage monumental Bencao Gangmu (« La matière médicale classifiée »), Li Shizhen a compilé des siècles de connaissances sur l’astragale, en soulignant ses propriétés tonifiantes et sa capacité à renforcer le « Qi ».

• Alexander von Bunge (XIXe siècle) : Médecin et botaniste européen, il fut l’un des premiers à introduire Astragalus membranaceus en Europe comme plante 

médicinale de qualité.

• Nicolaï Lazarev (1940) : Toxicologue russe, il a popularisé le terme « adaptogène », appliqué à l’astragale pour ses effets contre les déséquilibres physiologiques liés au stress.

Produits historiques au XIXe siècle

Au XIXe siècle, l’astragale a été intégrée dans divers produits médicinaux en Europe et en Asie :

• Teintures tonifiantes : Utilisées pour améliorer la vitalité générale, elles étaient vendues par des herboristes européens sous forme liquide.

• Poudres médicinales : En Chine, la racine d’astragale séchée était broyée en poudre pour être ajoutée aux décoctions ou aux préparations alimentaires.

• Comprimés énergétiques : Aux États-Unis, des comprimés contenant de l’extrait d’astragale étaient commercialisés comme stimulants immunitaires.

• Soupe médicinale : En médecine traditionnelle chinoise, l’astragale était souvent utilisée dans des soupes thérapeutiques pour renforcer le système immunitaire et traiter les infections respiratoires.

Anecdotes liées à son usage

• En Chine ancienne, les médecins impériaux prescrivaient des décoctions d’astragale aux soldats avant les batailles pour renforcer leur endurance physique et mentale.

• Au XIXe siècle, les herboristes européens ont surnommé l’astragale « la racine magique » en raison de ses effets adaptogènes largement reconnus.

Ouvrages de référence

Des ouvrages historiques ont documenté les propriétés médicinales de l’astragale :

• Shennong Bencao Jing (200 après J.-C.) : Premier texte chinois mentionnant l’astragale comme une matière médicale essentielle.

• Bencao Gangmu (1593) par Li Shizhen : Compilation exhaustive sur les plantes médicinales chinoises.

Le botaniste russe Friedrich Ernst Ludwig von Fischer a décrit plusieurs espèces du genre Astragalus au XIXe siècle.