Encens PALO SANTO (Pérou), Bursera graveolens

Bursera graveolens 

1. Médecine

Bursera graveolens (Kunth) Triana & Planch., communément appelée Palo Santo, est une plante médicinale traditionnellement utilisée dans diverses traditions amérindiennes d'Amérique du Sud pour ses propriétés thérapeutiques remarquables :

• Activités anti-inflammatoires : Les composés de la plante, notamment les terpènes (comme l'α-pinène, le β-pinène et le limonène) et les composés phénoliques (flavonoïdes, acides phénoliques), ont montré des effets bénéfiques sur les processus inflammatoires, réduisant la production de médiateurs pro-inflammatoires tels que les prostaglandines, les leucotriènes et les cytokines.
• Propriétés analgésiques et antidouleur : Bursera graveolens possède des vertus analgésiques et antidouleurefficaces, soulageant les douleurs liées à l'inflammation et aux problèmes musculo-squelettiques, grâce à son action sur la modulation de la transmission de la douleur et l'inhibition des voies de l'inflammation.
• Potentiel antioxydant : Certains composés de la plante, tels que les composés phénoliques (flavonoïdes, acides phénoliques) et les terpènes, semblent neutraliser les radicaux libres et prévenir les dommages cellulaires liés au stress oxydatif, en activant les systèmes de défense antioxydants de l'organisme.
• Effets anxiolytiques et sédatifs : Des études ont montré que Bursera graveolens a la capacité de réduire l'anxiétéet de favoriser la relaxation et le sommeil, grâce à ses composés bioactifs comme les terpènes qui agissent sur les systèmes GABAergiques et sérotoninergiques.
• Vertus antimicrobiennes : Cette plante possède des activités antibactériennes (contre des bactéries à Gram positif et à Gram négatif) et antifongiques qui pourraient être bénéfiques dans le traitement des infections microbiennes, notamment celles impliquées dans les affections respiratoires et cutanées.

2. Études

De nombreuses études scientifiques ont été menées sur les bienfaits de Bursera graveolens :

• Effets anti-inflammatoires : Des recherches in vitro et in vivo ont montré que cette plante pourrait réduire l'inflammation de manière significative, en modulant l'activité de la 5-lipoxygénase et de la cyclo-oxygénase, des enzymes clés dans la voie de biosynthèse des médiateurs pro-inflammatoires comme les leucotriènes et les prostaglandines.
• Activités analgésiques et antidouleur : Plusieurs travaux ont démontré les puissantes propriétés antidouleur et antispasmodiques de Bursera graveolens*, efficaces pour soulager les douleurs liées à l'inflammation et aux problèmes musculo-squelettiques, grâce à son action sur la modulation des canaux ioniques et la régulation de la perception de la douleur.
• Potentiel antioxydant : Des études ont révélé les capacités antioxydantes de cette plante, grâce à sa teneur élevée en composés phénoliques (flavonoïdes, acides phénoliques) et terpènes qui neutralisent les radicaux libres et préviennent les dommages oxydatifs au niveau cellulaire.
• Effets anxiolytiques et sédatifs : Des recherches ont montré que Bursera graveolens possède des propriétés anxiolytiques et sédatives, pouvant aider à réduire l'anxiété et favoriser le sommeil, en modulant l'activité des récepteurs GABA et des neurotransmetteurs comme la sérotonine.
• Vertus antimicrobiennes : Certains travaux ont démontré les activités antibactériennes (contre des bactéries à Gram positif et à Gram négatif, comme Staphylococcus aureus et Escherichia coli) et antifongiques (contre Candida albicans) de la plante, suggérant son potentiel dans le traitement des infections microbiennes.

3. Composition

Bursera graveolens (Kunth) Triana & Planch. est riche en composés phytochimiques bioactifs, notamment :

• Terpènes : Tels que l'α-pinène, le β-pinène et le limonène, possédant des activités anti-inflammatoires, analgésiques et anxiolytiques grâce à leur capacité à moduler les voies métaboliques impliquées dans ces processus, notamment en inhibant la 5-lipoxygénase et la cyclo-oxygénase.
• Composés phénoliques : Incluant des flavonoïdes (comme la quercétine et le kaempférol) et des acides phénoliques (tels que l'acide gallique et l'acide ellagique), contribuant aux propriétés antioxydantes, antimicrobiennes et anxiolytiques de la plante, en agissant sur la régulation du stress oxydatif et l'activité des récepteurs GABA.
• Huiles essentielles : Riches en monoterpènes (limonène, α-pinène, β-pinène) et sesquiterpènes, conférant à Bursera graveolens ses propriétés analgésiques, sédatives et antimicrobiennes grâce à leur action sur la perception de la douleur, la modulation des neurotransmetteurs et l'inhibition de la croissance microbienne.

4. Botanique

Bursera graveolens (Kunth) Triana & Planch., appartenant à la famille des Burseraceae, est un arbre ou un arbusteoriginaire d'Amérique du Sud.

Cette plante se caractérise par :

• Un tronc et des branches recouverts d'une écorce lisse et écailleuse de couleur grisâtre qui s'exfolie par plaques.
• Des feuilles alternes, composées et imparipennées, de couleur vert foncé, dégageant une odeur aromatique lorsqu'elles sont froissées.
• De petites fleurs blanches regroupées en inflorescences terminales en forme de panicules.
• Des fruits secs de type drupe, de couleur brune, contenant une seule graine.
• Une résine aromatique de couleur blanchâtre qui s'écoule abondamment lorsque la plante est blessée ou incisée.

Bursera graveolens (Kunth) Triana & Planch. est originaire d'Amérique du Sud, principalement présente en Équateur, au Pérou, en Bolivie et dans le nord du Chili, dans les régions tropicales et subtropicales.

5. Partie utilisée et préparation

La partie de la plante principalement utilisée dans les traditions médicinales amérindiennes est la résine aromatique qui s'écoule du tronc et des branches lorsqu'ils sont blessés ou incisés.

Il existe diverses méthodes de préparation traditionnelles et modernes pour exploiter les propriétés médicinales de cette résine :

• Macération à froid : La résine est macérée à froid pendant plusieurs semaines dans de l'huile végétale (comme l'huile de coco ou d'olive), de l'alcool (comme l'alcool de canne à sucre) ou du miel, permettant d'extraire les composés liposolubles tels que les terpènes et les huiles essentielles.
• Décoction : La résine est bouillie dans de l'eau pendant 15-20 minutes, produisant un décocté riche en composés hydrosolubles comme les composés phénoliques (flavonoïdes, acides phénoliques).
• Poudre séchée : La résine est séchée puis réduite en poudre fine, pouvant être utilisée en gélules ou incorporée dans des préparations topiques comme des onguents, des crèmes ou des baumes.
• Extrait huileux : Un extrait concentré de la résine est obtenu par macération prolongée dans de l'huile végétale, préservant les composés lipophiles tels que les terpènes et les composés phénoliques.

• Macération Quantique© (laboratoire Gemmessence) : Une méthode spécifique de préparation est la macération quantique, qui consiste à macérer à froid la résine pendant au moins 1 an dans un mélange d'alcool à 96°, de sirop d'agave et d'eau (tous les liquides sont purifiés énergétiquement et informés). Ce procédé, proposé par le laboratoire Gemmessence, est conçu pour extraire les principes actifs de la plante en utilisant un processus de macération particulier qui pourrait intensifier ses effets thérapeutiques. Ce mélange est souvent utilisé dans des applications thérapeutiques et pour l'usage interne ou externe.

6. Usages, noms vernaculaires et ethnobotanique

Bursera graveolens (Kunth) Triana & Planch. est connue sous de nombreux noms vernaculaires selon les régions et les cultures d'Amérique du Sud :

• Espagnol : Palo Santo
• Quechua : Palo Santo
• Aymara : Ch'illka
• Anglais : Holy Wood, Sacred Wood

Originaire d'Amérique du Sud, la résine du Palo Santo est utilisée dans de nombreuses traditions médicinales ancestrales, notamment :

• Médecine traditionnelle amérindienne : Considérée comme une plante aux propriétés anti-inflammatoires, analgésiques, anxiolytiques et sédatives, elle est utilisée pour traiter diverses affections musculo-squelettiques (douleurs articulaires, rhumatismes, entorses), respiratoires (asthme, bronchites), mentales (anxiété, stress, troubles du sommeil) et cutanées (plaies, infections).
• Traditions médicinales autochtones : Employée pour ses vertus antidouleur, sédatives et antimicrobiennesdans le traitement des douleurs chroniques, des troubles du sommeil et des infections.
• Médecine traditionnelle sud-américaine moderne : Utilisée pour ses effets antioxydants et anxiolytiques dans le soulagement du stress, de l'anxiété et des problèmes liés au bien-être mental.

Dans l'ethnobotanique et l'ethnopharmacologie amérindiennes, on retrouve de nombreuses utilisations traditionnellesde Bursera graveolens (Kunth) Triana & Planch., notamment :

• Affections musculo-squelettiques : Douleurs articulaires, rhumatismes, entorses
• Troubles respiratoires : Asthme, bronchites, infections des voies respiratoires
• Affections mentales : Anxiété, stress, troubles du sommeil
• Infections et inflammations : Plaies, brûlures, dermatites, infections cutanées

7. Traditions et rituels

Dans de nombreuses traditions médicinales et culturelles amérindiennes, Bursera graveolens (Kunth) Triana & Planch. occupait une place importante, notamment :

• Médecine traditionnelle amérindienne : La résine de Palo Santo était utilisée dans des préparations médicinales ancestrales pour ses propriétés apaisantes, antidouleur et antiseptiques, sous forme de décoctions, de macérations ou d'applications topiques.
• Traditions autochtones : Certaines populations indigènes d'Amérique du Sud l'employaient dans des rites de guérison et des cérémonies de purification, en brûlant la résine ou en l'intégrant dans des onguents et des encens, en raison de ses vertus symboliques et spirituelles.
• Cultures amérindiennes : La résine de Bursera graveolens était parfois utilisée dans des encens et des onguents rituels destinés à la méditation, à la purification et à la connexion avec la nature, dans le cadre de pratiques spirituelles et de rituels traditionnels.

8. Spiritualité et histoire

Dans de nombreuses cultures amérindiennes, la résine de Palo Santo était considérée comme une substance sacrée et spirituelle :

• Traditions amérindiennes : La plante était associée à des divinités de la guérison et utilisée dans des rituels de connexion avec les forces de la nature, notamment dans les cultes liés à la purification, à la protection et à l'harmonie entre l'homme et son environnement.
• Mythologies amérindiennes : Certaines légendes rapportent que Bursera graveolens aurait des propriétés magiques et protectrices, pouvant éloigner les mauvais esprits et favoriser la bonne santé des personnes et des lieux.
• Spiritualité amérindienne : La résine était parfois brûlée comme encens pour purifier l'espace et créer une atmosphère propice à la méditation, à la prière et à la connexion avec les énergies naturelles et ancestrales.

Dès l'Antiquité, la résine de Palo Santo était déjà réputée pour ses nombreuses vertus médicinales dans diverses cultures amérindiennes, notamment chez les populations d'Amérique du Sud qui l'utilisaient dans des préparations cosmétiques, thérapeutiques et rituelles depuis des siècles. Des traces de son utilisation ont été retrouvées dans des écrits et des récits ethnographiques datant des périodes précoloniales.