Pueraria mirifica, Kwao Krua Kao (root)

Pueraria mirifica Airy Shaw & Suvat.

synonyme : 

 Pueraria candollei var. mirifica  (Airy Shaw & Suvat.)

1. Médecine

Dans la médecine contemporaine et traditionnelle, la Pueraria mirifica Airy Shaw & Suvat. est principalement reconnue pour ses propriétés hautement œstrogéniques. Elle est utilisée comme alternative naturelle au traitement hormonal substitutif (THS). Ses indications principales incluent :

• Le traitement des symptômes de la ménopause (bouffées de chaleur, insomnies).

• La lutte contre l'ostéoporose post-ménopausique.

• L'amélioration de la trophicité cutanée et de la densité mammaire.

• Ses effets neuroprotecteurs et antioxydants potentiels.

2. Études

La recherche scientifique moderne s'est intensifiée depuis les années 1950 (notamment avec les travaux de Kerr en 1952).

• Activité biologique : Des études cliniques ont démontré que la plante possède une activité œstrogénique bien supérieure à celle du soja.

• Sécurité : Les recherches soulignent la nécessité de respecter les dosages, car une consommation excessive peut induire une hyperplasie utérine.

• Focus : Des essais menés en Thaïlande (Université Chulalongkorn) confirment son efficacité sur la remélinisationet la santé osseuse.

3. Composition

La plante est célèbre pour sa concentration unique en phyto-œstrogènes. Sa composition chimique inclut :

• Chromènes : Le miroestrol et le désoxymiroestrol (spécifiques à cette espèce et extrêmement puissants).

• Isoflavones : Daidzéine, génistéine, puérarine et mirificine.

• Coumestans : Coumestrol.

• Stérols : Campestérol, sitostérol et stigmastérol.

4. Botanique

• Nom latin complet : Pueraria mirifica Airy Shaw & Suvat.

• Synonyme : Pueraria candollei var. mirifica (Airy Shaw & Suvat.) Niyomdham.

• Famille : Fabaceae.

• Description : Il s'agit d'une plante grimpante ligneuse pérenne. Ses tubercules souterrains sont globuleux et peuvent atteindre une taille impressionnante (jusqu'à 100 kg dans des conditions optimales). Les fleurs sont de couleur bleu-violet, typiques des papilionacées.

5. Partie de plante utilisée et préparation

• Partie utilisée : Exclusivement le tubercule racinaire.

• Préparation traditionnelle : La racine est récoltée (idéalement en mai, avant la saison des pluies), tranchée, séchée au soleil, puis broyée en une fine poudre.

• Transformation moderne : Elle est conditionnée en gélules, sprays topiques, crèmes pour le buste ou solutions hydro-alcooliques (teintures).

6. Usages par ethnie et distribution

• Noms vernaculaires :

  • Thaïlande : Kwao Krua (ou Kwao Krua Kao pour la variété blanche).

  • Birmanie (Myanmar) : Vicitra ou Gway-cho.

• Origine et distribution : Originaire des forêts profondes du Nord et de l'Ouest de la Thaïlande et de certaines régions du Myanmar. Elle pousse principalement à des altitudes de 300 à 800 mètres.

• Ethnopharmacologie :

  • Ethnies Karen (Thaïlande/Birmanie) : Utilisation de la racine fraîche râpée mélangée à du miel pour la longévité et la vigueur sexuelle.

  • Populations rurales du Nord Thaïlande : Consommation de très petites doses de poudre (la taille d'un grain de poivre) pour maintenir la jeunesse de la peau et prévenir le grisonnement des cheveux.

7. Traditions

La tradition thaïlandaise considère la Pueraria mirifica Airy Shaw & Suvat. comme une plante de "rajeunissement" (Rasayana). Elle était traditionnellement transmise comme un secret de beauté et de santé des femmes âgées vers les plus jeunes. Elle est surnommée la "Fontaine de Jouvence" de l'Asie du Sud-Est.

8. Rituels et Spiritualité

• Rituel de récolte : En Thaïlande, la cueillette était autrefois précédée de prières aux esprits de la forêt (Phi). On ne récoltait la plante que lors de phases lunaires spécifiques pour garantir la concentration de sa "force vitale".

• Spiritualité : La plante est associée à l'énergie Féminine Primordiale. Dans certains courants ésotériques locaux, elle est censée équilibrer les flux d'énergie interne et favoriser la méditation en apaisant le système nerveux.

9. Histoire : De l'Antiquité à l'époque moderne

• Mythologie : Dans les légendes thaïes, la Kwao Krua aurait été créée par des ermites (Rishi) ayant découvert que les animaux consommant ces racines vivaient plus longtemps et restaient fertiles jusqu'à un âge avancé.

• Botanistes et Ouvrages clés :

  • L'Abbé de Choisy (XVIIe siècle) : Bien que ne la nommant pas précisément, il relate dans ses mémoires de voyage au Siam l'existence de racines miraculeuses prolongeant la vie.

  • Luang Anusarn Sunthorn (1931) : Publie une brochure sur la Kwao Krua, redécouvrant l'usage médicinal oublié.

  • Airy Shaw et Suvatabandhu (1952) : Ils décrivent formellement l'espèce dans le Kew Bulletin, lui donnant son nom latin actuel : Pueraria mirifica Airy Shaw & Suvat..

• Pharmacopée et XIXe siècle :

  • Au XIXe siècle, bien que non encore classifiée par la nomenclature occidentale, elle circulait sous forme de préparations artisanales dans les apothicaireries du Royaume de Siam sous le nom de "Remède de l'Ancienne Jeunesse".

  • Elle apparaît indirectement dans des traités sur les "Drogues du Siam" étudiés par les médecins de la Marine française.

• Produits du XIXe siècle : On ne trouve pas de marque déposée mondiale à cette époque, mais elle entrait dans la composition de "L’Élixir des Montagnes du Nord" exporté vers les comptoirs coloniaux pour soigner l'anémie et la fatigue des colons.

Ethnobotanique

Kwao Krua Kao est utilisé de longue date en médecine traditionnelle en Thaïlande pour tous les problèmes liés à la ménopause (très puissante activité œstrogènique), pour le rajeunissement général autant des femmes que des hommes.

Composition

Phytoœstrogènes :

Miroestrol, deoxymiroestrol, isoflavonoides : Kwakhurine

daidzéine, génistéine, mirificine, puérarine, 

isomiroestrol, miroestrol, glycoside de miroestrol, désoxymiroestrol

Etudes 

-augmentation de l'activité de la superoxyde dismutase et de la catalase (1)

-diminution de l'expression des cytokines pro-inflammatoires( IL-1β, IL-6 et TNF-α) (1)

-supprime les lésions cérébrales oxydatives  et les dysfonctionnements du système antioxydant de l'hippocampe

-Corrections des déficits cognitifs induits par la ménopause (1)

-médiateur anti-inflammatoire neurologique (2)

-Anti-ostéoporose post ménopause (3, 4, 5, )

1. Chulikhit Y, Sukhano W, Daodee S, Putalun W, Wongpradit R, Khamphukdee C, Umehara K, Noguchi H, Matsumoto K, Monthakantirat O. Effects of Pueraria candollei var mirifica (Airy Shaw and Suvat.) Niyomdham on Ovariectomy-Induced Cognitive Impairment and Oxidative Stress in the Mouse Brain. Molecules. 2021 Jun 5;26(11):3442. doi: 10.3390/molecules26113442. PMID: 34198932; PMCID: PMC8201258.

2. Jantaratnotai N, Thampithak A, Utaisincharoen P, Pinthong D, Sanvarinda P. Inhibition of LPS-Induced Microglial Activation by the Ethyl Acetate Extract of Pueraria mirifica. Int J Environ Res Public Health. 2022 Oct 9;19(19):12920. doi: 10.3390/ijerph191912920. PMID: 36232220; PMCID: PMC9566591.

3. Kittivanichkul D, Charoenphandhu N, Khemawoot P, Malaivijitnond S. Pueraria mirifica alleviates cortical bone loss in naturally menopausal monkeys. J Endocrinol. 2016 Nov;231(2):121-133. doi: 10.1530/JOE-16-0277. Epub 2016 Sep 6. PMID: 27601445.

4. Suthon S, Jaroenporn S, Charoenphandhu N, Suntornsaratoon P, Malaivijitnond S. Anti-osteoporotic effects of Pueraria candollei var. mirifica on bone mineral density and histomorphometry in estrogen-deficient rats. J Nat Med. 2016 Apr;70(2):225-33. doi: 10.1007/s11418-016-0965-5. Epub 2016 Jan 27. PMID: 26815435.

5. Urasopon N, Hamada Y, Asaoka K, Cherdshewasart W, Malaivijitnond S. Pueraria mirifica, a phytoestrogen-rich herb, prevents bone loss in orchidectomized rats. Maturitas. 2007 Mar 20;56(3):322-31. doi: 10.1016/j.maturitas.2006.09.007. Epub 2006 Nov 13. PMID: 17101247.